Performa Ban Dahsyat yang Ramah Lingkungan

Mesin mobil meraung. Jarum speedometer menunjukkan angka 130 kilometer per jam. Namun pengemudi enggan menginjak pedal rem. Stir justru dibanting ke kiri dan kanan hingga sekitar sepuluh kali hingga mobil bergerak zig-zag. Bunyi ban terdengar mencicit dari dalam mobil, tandanya keempat ban sedang menunjukkan fungsinya. Tiga penumpang di dalam mobil hanya bisa menahan nafas.

Ketegangan belum berakhir. Pedal rem masih jauh dari kaki pengemudi. Kali ini mobil masuk ke medan jalan yang basah. Pedal gas terus digeber si pengemudi mobil hingga jarum spidometer menunjukkan angka 120 kilometer per jam. Stir ditarik penuh ke kanan, dan pedal gas terus diinjak tanpa ampun. Ekor mobil pun berputar, mengikuti tikungan jalan 90 derajat. Drifting yang sempurna di jalan berair. Mobil tidak oleng sedikit pun karena ban menggigit aspal dengan sempurna. 

Uji coba ban produk Hankook pekan lalu di  G’trac Proving Ground memang luar biasa. Ban-ban mobil hasil penelitian bertahun-tahun terbukti sempurna untuk melalui medan kering dan basah. Tak mengherankan jika Hankook terus mengumpulkan konsumen-konsumen loyal mereka, baik di Korea Selatan ataupun di Amerika Serikat, Amerika Latin, Eropa, atau pun China.

Sebagai salah satu ahli di bagian Research and Development (R&D) Hankook Tire, Manajer Tim Operasi R&D Min Soon Choi menuturkan bahwa semua ban yang dikembangkan Hankook harus melalui control teknologi yang ketat.

“Kontrol teknologi artinya ban harus secara sempurna mengontrol interaksi antara pengemudi dan jalan saat bergerak. Ada empat hal utama yang harus diperhatikan terkait mobil dan ban yakni performa, keamanan, kenyamanan, dan lingkungan,” tutur Choi pada SINDO yang mengunjungi kantor pusat R&D Hankook Tire di Geumsan, Korea Selatan, pekan lalu.

Menurut Choi, pengembangan jenis ban Hankook mengikuti keinginan pasar setempat. Jadi antara satu kawasan dan kawasan lain bisa berbeda jenis ban yang diproduksi. “Pasar Eropa lebih cenderung mencari ban dengan kemampuan dinamis. Amerika utara dan asia saat ini juga lebih menyukai ban dengan kemampuan dynamic performace,” katanya.

Masalah kenyamanan yang ditawarkan ban menjadi bagian dari control teknologi. “Salah satu yang perlu diperhatikan terkait kenyamanan ialah tingkat kebisingan yang ditimbulkan ban saat bergerak. Kita meneliti bagaimana bunyi ban saat bergerak, diukur dari luar kabin mobil dan dalam kabin mobil. Kami pun bisa mengembangkan bunyi ban yang kami inginkan,” ungkap Choi. “Negara-negara Eropa mulai mengontrol pass by noise. Untuk meningkatkan kemampuan ban kita mengontrol pass by noise, kita membuat program-program simulasi.”

Dengan memperhatikan kebutuhan pasar, saat ini Hankook memproduksi ban model Ventus ME 01. Ada 29 ukuran yang akan diproduksi, dengan lebar antara 15 hingga 18 inchi. Sedangkan untuk ban model Optimo ME 02, ada 32 ukuran.

“Kedua jenis ban itu untuk sedan-sedan sekelas BMW seri 5. Optimo juga untuk sedan, tapi bukan termasuk ultra high performance tire, “ papar Seong Ho Kim, Manajer Tim Riset Kendaraan Dinamik Hankook Tire.

Perbedaan jenis ban antara Ventus dan Optimo terletak pada jenis kendaraan dan karakter pengemudi. Ventus lebih cocok untuk mereka yang menyukai kecepatan karena ultra sporty. Sedangkan Optimo lebih mengedepankan hig performance, keamanan dan kenyamanan.

Perhatikan Lingkungan

Saat ini muncul tren baru berbagai perusahaan ban level dunia untuk memproduksi ban yang ramah lingkungan. Hankook pun tidak mau ketinggalan dengan melakukan berbagai penelitian untuk memproduksi ban yang dapat mengurangi kadar CO2 yang dikeluarkan mobil.

Ada berbagai factor yang diperhatikan Hankook untuk menciptakan ban yang ramah lingkungan, salah satunya dengan memperhatikan rolling resistance ban. “Rolling resistance merupakan level seberapa jauh ban mobil dapat berputar dan menghadapi daya tolak jalan,” ujar Choi, dengan demikian, ban dapat bergerak lebih jauh dengan tingkat emisi mobil yang lebih rendah. “Hal kedua yang kami perhatikan dalam masalah lingkungan terkait dengan penghematan sumber daya alam, melalui proses daur ulang dan memperlama usia pemakaian ban.”

Poin ketiga yang diperhatikan Hankook, menurut Choi ialah penggunaan bahan baku karet alam untuk produksi ban, dengan mengurangi atau menghilangkan penggunaan bahan baku karet sintesis dari minyak bumi.

Sedangkan Kim menjelaskan, untuk memproduksi ban yang ramah lingkungan, Hankook menggunakan silica, bukan black carbon. Menurut Kim, jenis karet yang dipakai ada dua jenis yakni karet alam dan karet sintetis. “Saat ini kami mengembangkan solusi untuk memproduksi ban dengan bahan baku karet alam yang lebih banyak,” ujarnya.

Wakil Presiden Departemen Material Hankook Tire Dal Yong Mun menambahkan, “Kami ingin membuat ban yang 100% bahan bakunya dari karet alam, bukan karet sintetis.”

Untuk pengembangan ban yang bahan bakunya dari karet alam, Hankook tidak terlalu mempertimbangkan apakah harga karet alam akan naik atau tidak. “Masalah harga karet alam itu masalah nanti yang terkait strategi harga. Yang penting saat ini kami berusaha membuat ban berbahan baku karet alam,” kata Mun. “Dalam tiga tahun ke depan, kami proyeksikan dapat menggunakan 97% karet alam. Ini merupakan komitmen Hankook untuk turut menjaga lingkungan.”

Wakil Presiden Divisi R&D Myeong Hun Ann turut angkat bicara. “Dalam tiga tahun, kami bisa buat ban yang sebagian besar bahannya dari karet alam. Tapi untuk produksi secara massal, masih memerlukan waktu lebih lama lagi,” ungkapnya.

R&D ibarat jantungnya inovasi Hankook. Karena itu pula, Hankook tidak segan mengucurkan dana yang melimpah untuk membiayai berbagai riset yang dilakukan R&D. “Dana yang dikucurkan untuk R&D mencapai 300 juta won per tahun, atau 5% dari hasil penjualan digunakan untuk riset,” papar Ann.

Gedung R&D di Korsel sudah 20 tahun silam dibangun. Menurut Ann, sebagai perusahaan ban terbesar ketiga di Asia dan terbesar ketujuh di dunia, yang lebih penting untuk bidang riset ialah fasilitas yang ada di dalam pusat riset tersebut. “Untuk meningkatkan efisiensi biaya, memang ada beberapa fasilitas yang sama di lima kantor R&D, tapi fasilitasnya juga bisa beda. Semuanya saling support,” ungkap Ann. Saat ini Hankook memiliki lima kantor R&D yang terletak di Korsel, China, Eropa, Akron, Jepang.  

Untuk bahan baku produksi, Hankook sempat mengimport karet mentah dari Malaysia. “Tapi produk karet dari Malaysia makin menurun, sehingga volume import dari Malaysia juga menurun,” papar Ann.

R&D juga mempertimbangkan berbagai jenis karet mentah dari berbagai Negara, termasuk yang berasal dari Malaysia dan Indonesia. “Kami memeriksa karet-karet dari berbagai Negara, untuk mengetahui apakah produk mereka sesuai standar kami atau tidak. Ternyata produk karet di Indonesia bagus dan sesuai standar Hankook sehingga volume import dari Indonesia semakin menguat,” ujar Ann. (syarifudin)